Ki volt Mitokondriális Éva?
Honnan jövünk mi, emberek? - így tettem fel a kiinduló kérdést. Nézzük meg most, hogy honnan származol te, vagy én. Hát a szüleinktől. És ők? A nagyszüleinktől. Ők pedig a dédszüleinktől. Száz évet öleltünk fel ezzel a rövid eszmefuttatással. Vajon van neked és nekem közös ősünk? És ha igen, hány száz évet kell visszaszámolnunk? Meglepődnél, annyira keveset! Miután mindketten magyarul beszélünk (olvasunk), így jó eséllyel száz évszázadon belül meglenne a közös ősünk. Tehát mi rokonok vagyunk. Úgyhogy írd be a naptáradba légy szíves a szülinapomat!
De mi a helyzet egy finn emberrel, egy Dél-amerikai indiánnal, egy Ausztrál bennszülöttel vagy egy afrikai Busman törzs képviselőjével? Lehetnek-e ők is a rokonaink? Egyetlen emberpár utódai vagyunk mindannyian, vagy a világ több pontján, egymástól függetlenül fejlődött ki sok, hasonló tulajdonságú emberegyed? Ebben segít most nekünk a genetikus és a mitokondrium.
Génjeinkben véletlenszerű változások, mutációk is bekövetkeznek az idők során, majd egyfajta nyomjelzőként, markerként adódnak tovább nemzedékről nemzedékre. A citoplazmában található mitokondriumok százai a sejtek energiaellátásában vesznek részt, de mindemellett itt is található DNS (a sejtmagon kívül). Az emberi mitokondriális DNS (rövidítve mtDNS) kör alakú kettős szála génekben rendkívül gazdag, és csak anyai ágon öröklődik. A mtDNS-nek van egy jellegzetes szakasza, a D-hurok, amely a populációgenetika fekete doboza. Ezen szakasz szekventálásából kapott adatok alapján ugyanis felállíthatunk egy leszármazási fát. Minden egyes embertől persze még nem vettek mtDNS mintát (tőlem biztosan nem), de a több száz népcsoport több ezer emberétől kapott adatok alapján már megállapítható, hogy a ma élő emberiség - minden változatossága ellenére - visszavezethető egyetlen anyára, akinek legalább két lánya volt. (Érdekesség, hogy Y kromoszómán, vagyis apai ágon öröklődő információk alapján is eljuthatunk egy közös ősapához.)
Mi következik mindebből? Hát elsősorban az, hogy minden ma élő ember a rokonunk! Minden ember „testvér", egy faj vagyunk, egy több, mint hétmilliárd fős család. A genetikai kutatás véget vet tehát a rasszizmus ideológiájának. Többé nem élhetünk úgy, hogy nem figyelünk oda egymásra és a „családi békére"!
A mtDNS segítségével családunk, az emberiség és nemzetünk múltjában bekövetkezett fontos eseményekről is olvashatunk. Íme egy kis részlet a genetikai történelemkönyvből: